Votación anticipada en Texas mantiene un ritmo constante y cercano a cifras históricas

Un total de 4.5 millones de residentes en Texas han ejercido su derecho al voto durante la primera semana de votación anticipada. Esta cifra supera el ritmo de participación registrado en las elecciones intermedias de 2022, aunque se sitúa ligeramente por debajo de los niveles observados en 2018, año en el que el demócrata Beto O’Rourke perdió la contienda contra el senador republicano Ted Cruz por un margen de 2.6 puntos porcentuales.

Según los datos proporcionados por la oficina del secretario de estado de Texas, entre el 19 de octubre y el domingo pasado, el 23.4% de los ciudadanos registrados en el padrón electoral ya habían emitido su sufragio, ya sea de forma presencial o mediante el voto por correo. Como punto de comparación, en 2018, la participación durante los primeros siete días de este periodo fue del 24.3%.

Derek Ryan, consultor republicano y analista de datos, anticipa que la intensidad de la votación aumentará durante esta semana, previendo una afluencia significativa en los centros de votación para el próximo viernes, fecha en la que concluye el periodo de votación anticipada antes de la jornada electoral del 3 de noviembre. Según Ryan, es posible que entre el 20% y el 30% de los votos totales de esta elección se registren precisamente durante el miércoles, jueves y viernes. El experto proyecta que la participación final podría alcanzar los 10 millones de votantes, lo que situaría el porcentaje total de participación para 2026 cerca del 53% registrado en 2018.

A pesar de estas cifras que reflejan un alto nivel de compromiso en un año que no es de elección presidencial, los especialistas advierten sobre la dificultad de interpretar estos datos de manera definitiva. En Texas, los votantes no se registran por afiliación partidista, lo que complica determinar la tendencia política de quienes ya han votado. Los analistas recurren a la historia de participación en elecciones primarias y a datos demográficos para realizar estimaciones. Además, el panorama es incompleto debido a que cada condado reporta sus resultados al estado de forma independiente.

Mark Jones, profesor de ciencias políticas en la Universidad Rice, señaló que existe una tendencia a sobreinterpretar los números de la votación anticipada debido a la falta de puntos de referencia sólidos. Según el académico, cada proceso electoral es único y evoluciona de manera distinta. Un análisis de los primeros cinco días de votación realizado por Ryan reveló que el 36% de quienes sufragaron habían participado anteriormente en una primaria demócrata, superando ligeramente al 35% de votantes con historial en primarias republicanas. Aproximadamente el 25% de los votantes no había participado en primarias previas o solo lo había hecho en elecciones generales, mientras que un 4% mostró una participación mixta.

Ryan calificó estos niveles de participación demócrata como un territorio nuevo, destacando que no recuerda un momento en el que los votantes con historial demócrata superaran a los republicanos en esta etapa temprana, ya que en 2022 y 2024 los republicanos solían representar una proporción mayor. Por su parte, el estratega republicano Vinny Minchillo opinó que, aunque el entusiasmo demócrata es evidente, esto ha servido como catalizador para que los republicanos también acudan a las urnas. Minchillo se mostró cautelosamente optimista sobre la capacidad de movilización de su partido.

El estratega demócrata Matt Angle considera que la alta participación en los condados urbanos es una señal positiva para su partido, especialmente al notar que el voto rural representa menos del 25% del total. Angle enfatizó que los demócratas buscan que alrededor del 40% de los votos finales provengan de grandes áreas urbanas. En este contexto, el condado de Harris estableció un récord de participación para el primer día de votación anticipada en una elección intermedia con más de 127,000 votos, mientras que el condado de Dallas registró más de 88,000 boletas.

Respecto a la comunidad latina, Angle sostiene que los votantes están reaccionando ante lo que perciben como una hostilidad por parte de los republicanos. Los datos de Ryan indican que los votantes hispanos representaron el 18% del electorado anticipado hasta el viernes, lo que supone un incremento de 2 puntos porcentuales respecto a 2024 y 3 puntos por encima de 2022. El objetivo demócrata es que los latinos constituyan cerca del 24% del voto total.

Finalmente, Ryan está monitoreando a los más de 2.1 millones de texanos que votaron en alguna de las últimas cuatro primarias republicanas pero que aún no han votado en esta elección general. Para que los republicanos tengan posibilidades de éxito, será crucial que una parte significativa de ese grupo acuda a las urnas. Actualmente, un récord de 19 millones de texanos están registrados para votar, una cifra 7.7% superior a la registrada antes de las elecciones intermedias de noviembre de 2022.