Piden a Balcones Heights cancelar su acuerdo de colaboración con ICE

El Ayuntamiento de Balcones Heights concluyó su reunión del lunes sin tomar una resolución definitiva sobre la posibilidad de cancelar su convenio de colaboración con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, conocido como ICE, bajo el programa federal 287. Este programa permite que agentes locales reciban capacitación y autorización para ejecutar funciones de control migratorio mientras realizan sus labores policiales cotidianas, siempre bajo la supervisión de las autoridades federales.

Previo al inicio de la sesión, un grupo de ciudadanos y activistas se manifestó frente al edificio municipal ubicado en Hillcrest Drive para solicitar a los funcionarios locales que revisen su participación en dicho acuerdo. Entre los asistentes destacaron el senador estatal José Menéndez y Rebecca Flores, quien encabeza el Comité de Inmigración del Partido Demócrata del Condado de Bexar.

Esta movilización es parte de una iniciativa iniciada en agosto, cuando legisladores estatales y federales exhortaron a seis municipios del condado de Bexar a reconsiderar sus pactos bajo el programa 287. Además de Balcones Heights, el llamado incluyó a las ciudades de China Grove, Hollywood Park, St. Hedwig, Sandy Oaks y Von Ormy. Hasta la noche del lunes, ninguna de estas localidades había modificado su postura respecto a su cooperación con las autoridades migratorias federales.

Rebecca Flores manifestó su inquietud sobre cómo este acuerdo podría erosionar la confianza de los residentes en la policía local, especialmente entre quienes temen ser interrogados sobre su estatus migratorio. Flores señaló que el 80 por ciento de los habitantes de Balcones Heights pertenecen a grupos minoritarios y advirtió sobre los efectos negativos que la detención migratoria puede tener en las familias.

Por su parte, el senador Menéndez argumentó que la medida podría disuadir a las personas de acudir a comercios locales o de denunciar delitos. El legislador, cuya oficina se encuentra en la propiedad municipal Wonderland of the Americas, advirtió que podría reconsiderar su contrato de arrendamiento si la ciudad mantiene el convenio. Menéndez enfatizó que no puede permanecer en una ciudad que permite que sus fuerzas del orden actúen como agentes de inmigración.

Durante la protesta también se cuestionaron los incentivos económicos asociados al programa. Según el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, las agencias participantes pueden recibir reembolsos por salarios, beneficios, horas extras, así como apoyos para equipo y tecnología, dependiendo de las actividades de cumplimiento. Adam Castillo, un residente y activista, instó al consejo a priorizar las preocupaciones de la comunidad sobre los beneficios financieros.

Durante la reunión del consejo, otros ciudadanos reiteraron los argumentos expuestos por Flores y Menéndez. Los intentos de obtener comentarios del alcalde y de los miembros del consejo de Balcones Heights, así como de las oficinas de los representantes Marc LaHood, Carrie Isaac y Chip Roy, no obtuvieron respuesta. El debate sobre el papel de la policía local en la aplicación de leyes migratorias y su impacto en la seguridad pública sigue vigente.