Cómo afectará El Niño al clima en el centro de Texas este invierno

El meteorólogo James Greenhaw, conocido en redes sociales como el “Pflugerville Weather Guy”, ha compartido sus perspectivas sobre cómo el fenómeno de El Niño impactará el clima en el centro de Texas durante los próximos meses. Según datos proporcionados por la NOAA, existe una probabilidad del 83 por ciento de que este evento climático se convierta en el más intenso registrado hasta la fecha.

El Niño es un patrón natural que consiste en el calentamiento de las aguas del Pacífico al oeste de Centroamérica. Greenhaw explica que este fenómeno comenzó a ser identificado y estudiado a mediados de 1900. El proceso ocurre cuando el calentamiento de las aguas genera vientos que se desplazan a través del océano Pacífico de oeste a este, permitiendo que corrientes de aire más cálido se expandan hacia México, Centroamérica y Norteamérica.

En lo que respecta al centro de Texas, el experto aclara que existe cierta confusión entre la población. Aunque se asocia comúnmente a El Niño con lluvias constantes y frío extremo, la realidad es más compleja. Si bien el promedio de precipitaciones suele ser ligeramente superior a lo habitual, esto no garantiza necesariamente que se produzcan inundaciones. El fenómeno tiende a traer más humedad hacia Estados Unidos, la cual supera las montañas de México y genera perturbaciones que aumentan las probabilidades de lluvia.

Sobre las temperaturas, Greenhaw señala que el efecto principal no proviene de una mayor cantidad de frentes fríos, sino de la nubosidad adicional. Esta capa de nubes suele mantener las temperaturas máximas de la tarde entre 10 y 15 grados más frescas de lo normal. El meteorólogo precisa que, aunque las temperaturas sean más bajas, esto no implica que los frentes árticos sean más intensos.

Cuando ocurren los frentes fríos, que suelen ser unos tres o cuatro por año, existe la posibilidad de experimentar tormentas de hielo, nieve o cualquier tipo de precipitación congelada. Según las observaciones de Greenhaw, en un año bajo la influencia de El Niño es más probable que se presenten lluvias heladas o lloviznas gélidas si la temperatura desciende por debajo del punto de congelación.

Aunque el centro de Texas ha estado bajo la influencia de un El Niño fuerte desde finales de la primavera, este fenómeno no tuvo impacto durante el verano, periodo en el que la región se mantuvo mayormente seca. Los efectos reales en el clima local comienzan a manifestarse habitualmente entre finales de otoño y principios de invierno, específicamente desde noviembre hasta la llegada de la primavera.

Los pronósticos iniciales sugieren que el fenómeno podría disiparse para finales de la primavera, dando paso a una fase neutral o incluso a un evento de La Niña hacia el próximo verano. Por lo tanto, el periodo comprendido entre diciembre y los meses de marzo o abril representa la ventana de mayor probabilidad para observar un incremento en las precipitaciones en la zona.

Finalmente, Greenhaw advirtió sobre el estado de los embalses locales. Debido a las lluvias registradas en julio, la mayoría de los niveles de los lagos en el área se encuentran actualmente bastante llenos. Esto genera preocupación, ya que si se produjera un evento de inundación, los lagos tendrían poca capacidad de almacenamiento. En ese escenario, las autoridades se verían obligadas a liberar agua, lo que podría derivar en inundaciones en las áreas situadas aguas abajo.